Aquí abajo [en el Estrecho de Gerlache] hay una topografía que rivaliza en complejidad con la cordillera de Los Andes. Un terreno secreto que las ballenas conocen bien.
“Lo que no muchos saben es que cualquier carta náutica de aguas marítimas colombianas producida por el Reino Unido, Francia o EE.UU., no fue levantada con información náutica de esos países, sino con información del servicio hidrográfico colombiano”, Ricardo Molares.
-El 90% de la Antártida no posee cartografía náutica
-36,000 turistas al año visitan Antártica en barcos
Feberero 1. No hay internet y la gente no puede pagar sus cuentas. Yo no puedo publicar nada en el blog. Estamos a un pelo de terminar las estaciones oceanográficas. El gimnasio está lleno de gente; algunos quieren combatir el aburrimiento. A otros no nos alcanzan las horas en el día. Estamos viendo el mismo paisaje de Gerlache, y ha estado muy nublado, pero comienza a levantar el tiempo opaco. Fue un frente que duro más de 5 días, se ven jirones de cielo azul y un atardecer rosado contra una montaña blanca.
Enero 1. Zarpe de Valparaíso a las 6 de la tarde. Olas grandes en un atardecer soleado. Las familias del capitán y el segundo, más el agregado naval Fernando Parra y su hijo Carlos, que se embarcó con nosotros hasta Punta Arenas, estaban para despedir. Hay que poner todo a Son de Mar. Mucha gente en cama con el balanceo de las olas. Mares 5-6 en Beaufort. “Continuar trabajos por departamentos”, se escucha en el altoparlante (cada uno a lo suyo).
Diana Marcela Ramírez Wilches es mi compañera de camarote. También es diseñadora de maquinaria naval y propulsión de Cotecmar. Es la única ingeniera mecánica en esta división del astillero naval. Una chica en un mundo de hombres, a sus 31 años ha metido la mano en el diseño (siguiendo la plantilla original de la casa alemana Fassmer) no solo del ARC 20 de Julio, sino en el de las Lanchas Patrulleras de Río, y las patrulleras amazónicas de 30 metros que Colombia está diseñando, incluso para su venta a Brasil.
Febrero 3. Haber podido llegar nuevamente a la Estación de Investigaciones Palmer, una de varias que Estados Unidos mantiene en el continente antártico, donde viví seis semanas en el 2009, fue una experiencia tanto mejor por haberlo hecho con la Primera Expedición Colombiana a la Antártida. Saludar a la directora y vieja amiga Rebecca Shoop, y presentarle al comandante del buque y al director científico de nuestra expedición, fue importante para mí, y espero que lo sea para el futuro de la cooperación antártica entre Colombia y EE.UU.
El 12 de enero, la Ira Expedición Antártica Colombiana se prepara para el cruce de tres días del Paso de Drake, que alberga las aguas más turbulentas del planeta.
El radar del puente de gobierno del ARC 20 de Julio muestra, en un radio de 16 millas, varios objetos etiquetados con números. Son témpanos de hielo de diferentes tamaños. A medida que se van moviendo dejan su rastro marcado con una sinuosa línea morada sobre la pantalla. La mayoría van en la misma dirección de la corriente, pero a veces hay unos rebeldes que parecen tener su propio motor interno y van en otras direcciones.
Estrecho de Gerlache, Antártica – En esta tarde del 22 de enero, la popa del ARC 20 de Julio es un ejemplo de caos ordenado. Dieciocho investigadores multidisciplinarios de la Primera Expedición Antártica Colombiana representando a un número similar de instituciones están atareados en diversas estaciones de trabajo, simultáneamente recolectando datos y muestras marinas provenientes de varias profundidades. Llevan una semana de arduo trabajo, y ya funcionan como una maquinaria bien engrasada, que además se ha convertido en una camaradería forjada por el frío.
Enero 9. Uno diría que un crucero de tres meses dará tiempo de relajarse y recogerse, de observar las cosas y acodarse en cubierta a ver el mar…Y bien, ha pasado casi un mes y yo he tenido una actividad febril dentro –y fuera- del ARC 20 de Julio. Los últimos 25 días han sido un preámbulo genial al cruce antártico, y ahora me encuentro escribiendo febrilmente desde un café internet en Punta Arenas. Mañana zarpamos a las 8 de la mañana.
La mañana del viernes 16 de enero apenas da tiempo a un pequeño grupo de investigadores de visitar la Base Arturo Prat, en la isla Greenwich, un hito para los chilenos, porque fue su primera estación antártica. Establecida el 6 de febrero de 1946, la base de la Marina chilena ha estado ocupada permanentemente todo el año, con todas las facilidades de la vida moderna. Es interesante porque los grupos de personas que vienen son preparadas durante seis meses previos a su despliegue un poco como si fueran tripulaciones de astronautas.
